“이제 배워서 뭐 하려고 그래요?”
“나이가 몇인데, 그냥 쉬지 그래요?”
누군가의 걱정이 담긴 말일 수도 있지만, 때론 배움을 향한 열정을 꺾는 말이 되기도 합니다.
하지만 오늘 이야기할 주인공들은 그런 시선에 흔들리지 않습니다.
60대, 70대, 때론 80대에도 ‘배움’을 다시 시작한 사람들.
그들은 은퇴 후 오히려 제2의 전성기를 누리고 있습니다.
도대체 이분들은 어떻게 다시 삶의 에너지를 되찾은 걸까요?
🎓 나이는 숫자일 뿐, 지금이 가장 젊은 때
은퇴 후 시간이 많아졌다고 말하지만, 막상 하루하루가 무기력하고 공허하게 느껴진다는 분들이 많습니다.
직장에서의 역할이 사라지고, 가족들조차 바빠지면 '나는 이제 어떤 존재일까'란 생각이 들 수밖에 없죠.
그런 상황에서 무언가를 새롭게 배우기 시작한 사람들은 다릅니다.
“지금이 가장 젊은 나이”라는 말처럼,
나이에 상관없이 마음만 먹으면 언제든 배움은 시작할 수 있습니다.
한글을 처음 배우는 80대 어르신부터, 컴퓨터 자격증에 도전하는 70대 할머니까지,
늦깎이 학생들은 하나같이 말합니다.
“이걸 배우는 순간, 내가 살아있다는 느낌이 들어요.”
💡 배움이 주는 ‘뇌’와 ‘마음’의 변화
실제로 꾸준한 학습은 뇌 건강에 매우 긍정적인 영향을 줍니다.
새로운 정보를 받아들이고, 이해하고, 기억하는 과정에서 뇌세포가 활성화되고, 기억력과 집중력이 향상됩니다.
게다가 강의실에서 만난 또래 친구들과의 교류는 외로움을 줄이고, 우울감을 예방하는 데 큰 도움을 줍니다.
한 시니어 대학 수강생은 이렇게 말했습니다.
“수업 듣고 집에 가면 머리가 맑아지고, 기분도 좋아져요. 하루가 꽉 찬 느낌이죠.”
이처럼 배움은 단순히 지식을 얻는 데서 끝나지 않습니다.
삶의 리듬과 의미를 회복하는 과정이기도 합니다.
📚 무엇을 배울까? 어떻게 시작할까?
많은 분들이 망설이는 이유는 ‘내가 뭘 배우면 좋을지 모르겠다’는 점입니다.
정답은 없습니다. 중요한 건 내가 흥미를 느끼고 오래 지속할 수 있는 것부터 시작하는 거예요.
- 독서·글쓰기: 생각을 정리하고 표현하는 힘을 길러줍니다.
- 스마트폰·컴퓨터 활용: 세상과의 연결, 자존감 회복에 최고!
- 요가·건강댄스: 몸과 마음의 밸런스를 맞춰주는 활동
- 악기·미술·사진: 감성을 자극하고 창의력을 살리는 예술 활동
- 자격증 공부: 성취감을 주고 ‘나도 할 수 있다’는 자신감을 만들어줍니다.
또 요즘은 평생학습관, 복지관, 주민센터에서 다양한 강좌를 무료 혹은 저렴하게 제공하고 있어 부담도 덜합니다.
심지어 온라인 강의까지 쉽게 이용할 수 있죠.
※ 온국민 평생 배움터’ 등 활용 추천!
🌱 작지만 확실한 변화의 시작
늦게 시작하는 건 절대 부끄러운 일이 아닙니다.
오히려 더 멋지고 대단한 용기입니다.
배우는 사람은 마음이 젊습니다.
질문하고 도전하는 순간, 뇌도 깨어나고 삶도 다시 박동 치기 시작합니다.
가장 멋진 점은, 그 배움이 누구의 강요가 아닌 스스로 선택한 길이라는 거죠.
지금도 늦지 않았습니다.
나를 위해, 내 시간을 더 단단하게 채우기 위해
한 걸음만 내디뎌보세요.
“나는 오늘도 성장 중입니다.”
이 문장을 자신 있게 말할 수 있는 그날,
당신은 이미 두 번째 인생의 주인공이 되어 있을 거예요.
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